自沈惊鸿进京，便干了不少惊天动地的大事，语不惊人死不休，打的却都是别人的脸，但今日这话一出来，怕是要打他自己的脸了。他虽然是连中三元的大才子，但出身寒门，毫无根基，少不得要在朝中熬资历，即便官运亨通，想官拜一品，少说也要十年之后，那时他都三十有余了，而陈国男子普遍二十便已成婚，三十未婚，在世人口中便要落个身有隐疾的恶意揣测，就如同当今定王，只因不近女色，也落了个这般坏名声。
与沈惊鸿关系好的几人急忙打着哈哈转移话题，但这句话不免是要传扬开了。
“也别说沈公子了，你们可曾见过今科榜上的另一个奇人？”
“你难道是说那个排在十七位的慕灼华？”
“不错，那可是个女子啊，这可是自有女子参加科举以来最高的名次了，更别说这个女子才十八岁，还有……”说者瞥了沈惊鸿一眼，“这人的经义一科可是与沈公子齐名的。”
“呵。”一人冷笑了一声，不屑道，“经义一科，死记硬背便可，真正看一个人的才华，还得是诗赋与策问，这人的诗赋一般，策问也不过中上而已。”
“诸位昨日可买到今科题名卷的集子了？”
每一届会试揭榜后，贡院都会刊发当年上榜的会试卷子，以供所有读书人学习与评判，以免出现考场舞弊，判卷不公的现象。这会试题卷一共有八册，几乎是供不应求，因此许多学子都还没买到，而买到的，也还来不及看完。
此时听有人这么问，便也只有十几人说自己买到了。
先前发问的那个书生又说道：“在下第一日便买到了这八册题卷，几日不眠不休才算是看完了，便容在下厚颜说一说吧。今年的会试题卷，经义科，只印发了两份卷子，便是沈公子和这位慕姑娘的无错卷，那几道题题目委实是偏而巧，能答对，可见不但记性好，心思也巧，在下佩服。”
众人都对沈惊鸿拱手致意，沈惊鸿微笑回礼。
“而这第二科诗赋，我等上榜贡士的作品皆在其上，沈公子的大作位列第一，确实无虚名。那位慕姑娘的诗作，在下也看了，确实是平平无奇，但不写偏了题目，也是不易。”
这话说得中肯，众人也连连点头。
“再说第三科策问，在下详细了今年的所有文章，发现了一件事。”这人卖了个关子，见所有人都目光灼灼盯着他，他才清了清嗓子，故作神秘说道，“今年上榜者一百，一百份策问卷，有九十九份策问，皆言对蛮必战，答了平蛮策，却有一分乙中的卷子，立场主和，答的却是养蛮策。”
众人闻言大惊，不敢置信地议论起来：“主和？对北凉主和？北凉侵掠我陈国边境，贼心不死，怎么屈辱谈和！这样的卷子凭什么拿到乙中！”
沈惊鸿垂下眼睑，举杯掩住了微翘的唇畔。
他自然是听刘琛大骂慕灼华，也从刘琛那里知道了这篇策问卷的内容，只是他的看法却和刘琛不一样。
有意思，很有意思。有想法，很有想法。
可惜大多数人不这么想，尤其在知道主和的是一个女子后，他们的愤怒变成了轻蔑。
“这便能理解了，姑娘家贪生怕死也是人之常情，难怪会主和了。”
“女人就是女人，生性柔弱，这官场战场，本就不是她们该来的地方。”
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