冬日的天亮得特别晚，早朝开始时天还未亮。半夜忽然下起了雪，不知什么时候开始，又是什么时候结束，只知道出门时枝头上已经压了重重一层积雪了。
大殿内烧着地龙暖炉，倒不觉得冷，吏部侍郎沈惊鸿正回禀着外官考绩的初步结果，就听到远远传来了沉闷的咚咚声。殿内之人俱皆一惊，不敢置信地面面相觑。
“那是……登闻鼓？”
“是谁敲了登闻鼓？”
“若非天大奇冤，又有谁会甘愿承受三十廷杖来击鼓？”
殿下压低了的声音议论着，刘琛皱眉看向总管太监：“去看看是何人击鼓，将人带来。”
一名宦官领了命，匆匆往外跑去。
登闻鼓已经数十年没有被人敲响过了，却在这个天微微亮着的寒冷冬日里惊醒了大半个定京。晨起做买卖的人口口相传，东西二市的人知道了，全定京便也都知道了。
“是个年轻的女子敲了登闻鼓！”
“据说是淮州那个庄县令的妾侍！”
“是那个被定王打伤还关起来的庄县令？”
“他的妾侍这是……要状告定王！”
慕明华纤细的双手抓着鼓槌，面无表情地一下下击打鼓面，鼓声如惊雷一般在耳中和心中轰鸣。她肩上和黑发上都披了一层白雪，但一张脸却比雪还白上三分。
衙门里的人太久没听过登闻鼓的声音了，寒冷的天气让他们不欲动弹，迟钝了片刻才反应过来外面的声音是什么，登时一个个都从椅子上弹了起来。
大门打开，一队官兵涌了出来，将慕明华团团围住。
“大胆刁民，竟敢敲登闻鼓惊扰圣驾，你可知罪！”
慕明华手中的鼓槌被人抢走，瘦弱的肩膀被人狠狠扣住，她被迫弯下腰去跪在雪地里，却仰起了脖子看着面前之人。
“贱妾有冤要诉！”
“管你有没有冤，但凡击鼓者，需先受廷杖三十！”为首之人见不远处的百姓在指指点点，便使了个眼色，大声道，“带进去行刑！”
慕明华被拖着进了衙门，外面的议论声才大了起来。
“这样单薄的小娘子，三十廷杖下去，会被打死吧，那还诉什么冤啊？”
“她是来告定王的，那不是找死吗？”
“定王当街行凶，也是太目无王法了……”
慕明华被按在了地上，木棍狠狠落在臀上，她本就惨白的脸色顿时变得更加难看，难以自抑地发出一声惨叫，豆大的汗珠落了下来。
慕明华的来头，京兆尹的人如何能不知，她本就是从这里走出去。既然走了，为什么又要回来敲登闻鼓？
衙役们忐忑地行刑着，摸不清该把人打残，还是打死。
廷杖过半，忽然一个尖细的声音远远传了进来：“陛下有令，立刻带击鼓者上殿！”
京兆尹众人顿时一惊，放下了手中刑具跪在地上。
慕明华奄奄一息趴在地上，看着是起不来了，那传话的宦官瞅了一眼，便道：“找个担架将人送进宫去，陛下和大臣们还等着呢！”
围在衙门外的百姓还未散去，他们眼见着一个宦官匆匆跑了进去，不多时，又看到担架抬着先前击鼓的妇人急切地离开。
“这是怎么回事，陛下传召……陛下不是最信重定王吗？”
“莫非陛下不知道击鼓者是要告定王的？”
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