有关定王刘衍的罪行很快就贴遍了全城，与此同时快马飞驰出京，将消息传遍全国。
百姓并不那么了解定王其人，唯一知道的，不过是定王善战，打了北凉八年，将北凉驱逐千里之外。这样功勋卓著的王爷，可以说是权倾朝野，几近于只手遮天了，背负这么些罪状，似乎也是理所当然。百姓总是不惮以最险恶之心来揣度权贵，无论是出于仇富还是出于仇官的心态，总觉得上位者无好人，为富者必不仁，因此听说此事的百姓，大多是义愤填膺，恨不得杀定王而后快。纵然有极少数清醒理智者，觉得此事疑点重重，那微弱的声音也很快淹没于浪潮之中。
真正会为定王鸣不平的，便是那些跟过他南征北战的士兵，他们深知定王的为人，不少人深受定王大恩，根本不相信这些罪行。刘琛本以为公告了刘衍的罪行之后，能让居凉关的士兵放弃抵抗，没想到罪状贴在了居凉关，竟被士兵们一张张撕了下来，无数人在关下大声为定王鸣不平，高喊着“定王无罪，奸臣栽赃，昏君无道”！
刘琛听说此事，在御书房摔碎了纸镇。
沈惊鸿道：“陛下，定王在军中威望太高，若公开处刑，只怕会激起兵变。此时世家之人虎视眈眈，切不可再生动荡，否则陛下两面交困，处境会更加艰难。”
刘琛沉声道：“沈卿家认为该如何扭转局面？”
沈惊鸿俯首道：“让刘衍认罪！”
“他会认吗？”刘琛冷笑一声，“他敢认吗？”
沈惊鸿道：“陛下还是不愿意见他吗，或许陛下开口，他会认。”
刘琛浑身僵住，呼吸一滞。
虎牢狱的门再次打开了，这一次的脚步声依旧是一个人。
牢门打开的时候，刘衍依然是那日的坐姿，闭着眼，从容淡定，似乎他从来不曾变过。
“陛下，你终于来了。”他闭着眼微微一笑，率先开了口，“你的脚步声有些变了，迟疑了。”
刘琛提着灯笼，独自一人站在牢房门口，他的面孔一半被幽幽灯光照着，另一半隐没在黑暗之中。他死死盯着刘衍的面孔，喉头一阵阵发紧，有许多的话想说，却都卡在了喉头。
刘衍的双眼长久处于黑暗之中，不能睁眼见光，他面朝着刘衍的方向，能感受到火光映在眼睑之上。刘琛没有说话，呼吸声却出卖了他心中所想。
刘衍轻轻一叹：“沈惊鸿还是把那件事告诉你了，而你我之间，也不得不走到这一步。”
“皇叔这么说，就是都承认了。”刘琛的声音冷硬干哑，满满的失望和怨恨，“是你杀了父皇，杀了皇祖母！”
“这就是沈惊鸿查到的真相吗？”刘衍淡淡一笑，没有意外之色，也没有惊怒之情，他用极为平淡的语气为自己伸冤，“陛下，先帝不是我杀的，周太后之死，更与我无关。”
“朕知道，朕都查得明明白白的。”刘琛打断了他的话，“那日宫中走水，朕心中早有疑惑，只是怎么也想不到，会是你做的。这一年来，朕让沈惊鸿明察暗访，终于查到了真凶，也查到了你的动机。”
“皇叔，朕知道你过去三年从未放弃过追查当年兵败的真相，你始终怀疑，是父皇忌惮你，才暗中策划了这些阴谋，让你险些丧命，让你最在意的那些亲卫战死沙场，你想为他们问一个真相，讨一个公道，朕都知道！”
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